永乐十八年
永乐十八年（1420）十二月
东厂设立：宦官执掌特务的开始
■正史◇编者述要制度精确到月明
永乐帝迁都前设「东缉事厂」，由亲信宦官提督，侦缉范围广于锦衣卫，可直达御前。宦官势力由此制度化，「宦官特务」从个案变成明制的一部分。
史料判定 / SOURCE VERDICT
史料判定■正史 可据史籍
出处《明史·刑法志》
文献层级经史子集系统典籍 / 出土文献
引文性质据所列史籍整理的编者述要，非逐字引文
纪年永乐十八年 │ 永乐十八年（1420）十二月
判定说明出处为经史子集系统中的史部典籍或历代官修、实录文献。
词条编码BN-MI-052 反馈时复制此编码即可定位
01 · 史籍记载 · 述要
十八年，立东缉事厂，令所幸太监提督之，缉访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势。
◇ 本栏为编者依据所列史籍整理的概述，非古籍逐字引文，请勿作为原文引用。
出处《明史·刑法志》
02 · 现代白话
（编者据《明史·刑法志》整理）永乐十八年设东缉事厂，命受宠信的太监提督，侦缉谋逆、妖言、大奸大恶等事，与锦衣卫权力相当。
背景与影响
东厂之设与迁都同步，逻辑同源：朱棣以藩王夺位，对建文旧臣与宫廷内外充满疑惧，宦官在他夺位中立过功（郑和即其一），永乐遂开「重用宦官」的先例——此前朱元璋有「内臣不得干预政事」的铁牌，永乐亲手打破。东厂与锦衣卫「均权势」的设计本意是互相牵制，实际效果是两套特务互相侦缉、竞争邀功，越侦越密；成化时再加西厂、正德时加内行厂，特务机构层层加码，是明代政治恶性竞争的样本。东厂提督太监级别不过正四品，但「直达御前」的渠道使其权势常在三公之上，王振、汪直、冯保、魏忠贤皆由此路径而来。